Мендоса – самый важный город на западе Аргентины, являющийся столицей одноименной провинции. Он расположен у подножия Анд, на высоте 760 м. над уровнем моря.
Город был основан в 1561 году Педро дель Кастилло. Именно здесь Хосе де Сен Мартин создал армию, с которой отвоевал независимость от Чили и Перу.
В 1861 г. сильное землетрясение уничтожило значительную часть города, при этом погибло по меньшей мере 5000 человек.
Но, не смотря на землетрясения, в центре города есть несколько сохранившихся интересных исторических зданий. Из основных достопримечательностей следует упомянуть руины в старом городе, музей и парк Святого Мартина.
Виноделие, являющееся основным источником доходов провинции, тесно связано с историей города. Благодаря развитой ирригационной системе, существовавшей еще в доколумбовые времена, благоприятной почве, сухому климату и солнечной погоде круглый год, Мендоса обладает уникальными возможностями для выращивания лучших сортов винограда. Первые виноградники в этой области появились еще в XVI веке. Однако лишь с массовым прибытием иммигрантов из Франции и Италии, внедривших продвинутые технологии, местное виноделие получило широкий размах.
Сегодня вина Мендосы считаются одними из лучших в мире, а Аргентина входит в пятерку лидирующих поставщиков этого изысканного напитка на планете.
На территории провинции находится множество виноделен, которые можно посетить во время экскурсионной программы, познакомиться с процессом выращивания винограда и попробовать лучшие сорта аргентинского вина.
Каждый год в Мендосе проводится фестиваль Виндимия, посвященный сбору урожая винограда. Он проходит в начале марта; в рамках фестиваля отбираются 17 королев красоты (по одной от каждого провинциального департамента), из них группой жюри, состоящий их 50 человек, выбирается победительница. Королевой не может быть избрана девушка из самой Мендосы, потому что на нее возложена роль хозяйки фестиваля.
Фестиваль завершается праздничным шествием, в котором участвуют символические повозки, старинные автомобили, нагруженные мулы, гаучос верхом на лошадях, музыканты и актеры. Кульминацией Вендимии является шоу огней у подножия горы Серро-де-ла-Глория.
К другому не менее интересному времяпрепровождению можно отнести катание на лыжах или поездку в горы к чилийской границе для того, чтобы взглянуть на самую высокую вершину Южной Америки – гору Аконкагуа.
